Муай Тай, известный всем как тайский бокс, - национальный спорт Королевства и одно из самых быстрого развивающихся боевых искусств в мире. Забудьте Жан-Клод ван Дамма, забудьте Стивена Сигала, забудьте Джеки Чана, забудьте Чака Норриса, все они отдыхают, когда речь заходит о самозащите, Муай Тай - самое жесткое и смертельное боевое искусство в мире и самый жесткий спорт на ринге, он лучший на протяжении сотен лет. Когда иностранцы узнают, что тайские боксеры весят всего 45 килограмм, они смеются, но только если они не видeли профессиональный бой. Когда тайский кикбоксеры выступают против иностранцев из других стилей, свирепая и неослабевающая серия ударов головой, кулаками, локтями, коленями и ступнями уничтожает всех противников.
Во многих странах в бое бойцы тратят много времени и энергии на бессмысленные перемещения и не используют технику ступней, логтей и коленей. Большинство ограничиваются областью выше талии. Тайцы верят, что если вы пошли в бой, то используйте все, что есть. Результат всегда один и тот же. Один иностранный боец сказал: "Это - подобно пинкам о ковер, размером с мою младшую сестру". На 13-х азиатских Играх впервые был представлен Муай Тай, и если все пойдет как запланировано, он появится впервые на Олимпийских Играх в Греции в 2004 году в том же контексте, с надеждой, что он будет принят в соревнования четыре года спустя. Такое утверждение заблаговременно, но не удивительно, ведь как международный спорт он стал пропагандироваться Стивеном Фоксом, немцем по национальностиым, который тренировался во Франции, Тайланде и Австралии, и прежде, чем уйти из спорта три года тому назад выиграл Южный тихоокеанский, межконтинентальный , азиатский, тихоокеанский & общий чемпионаты. "Не только в Тайланде люди знают насколько велик спорт" - сказал он "В Австралии есть 400 клуб. Вероятно столько же и во Франции и Британии. Их не слишком много в Северной Америке еще, но он очень популярен в Голландии, Финляндии, России и Японии."
Некоторую популярность спорту создают такие люди, как Брюс Ли и фильмы о боевых искусствах. В своих фильмах, ван Дамм или Джеки Чан раскрывают себя, они не могли просто сделать это другим способом. "Эти парни являются смешанным благословением" - говорит Марк Хоберс, менеджер голландской команды на "Королевском Кубке" в августе и владелец гимнастического зала в Голландии, где он обучает Муайтай - "Иногда они дают неправильное представление, и новые студенты приходящие после того, как они увидeли кино, видят только конечный результат, и не имеют терпения, чтобы добиться этого со временем. Жан-Клод ван Дамм очень хорош и на взгляд он делает это легко, но он не добился этого за шесть месяцев." Сколько Потребуется? Никто не может сказать, но в Тайланде в лагере Муай Тай молодые мальчишки деревни могут сражаться, когда им только еще восемь лет.
Некоторые из этих детей остаются у своих тренеров, когда жизнь в лагере предпочтительней жизни дома. Многие из этих лагерей в Изане. Бедный северо-восток Тайланда, где Муай Тай может зарекомендовать себя как всемирный спорт, как путь, чтобы избежать бедности. Здесь, под присмотром бывших чемпионов, мальчики идут в две школы, в одной, учась читать и писать, в другой - боксировать. Дни подготовки длинные и нет ни одного дня отдыха. Они также изучают сложные ритуалы. День боя начинается с благословения монаха. Плотноскрученные повязки с молитвами одеваются на голову и руки. Некоторые бойцы украшают свои спины и руки защитными татуировками. Даже сами удары несут в себе поэтический легкий запах Востока, с именами, которые переводятся как "выглядывание птицы из гнезда" , "Рама натягивает тетиву стрелы", "гора опрокидывает Землю", "сломанная шея слона" и "последователь монаха подметает пол". Спорт подымается в сочетании грации и дикости, в кажущемся противоречии между тайским стереотипом мягкости и действительностью разбивания кости об кость, кровью, которая иногда попадает на зрителей. Другое противоречие - в использовании ног как оружия, в стране, где нога считается "низостью" и это табу, которое запрещает сидеть ступнями к статуе Будды или перед кем нибудь где нибудь еще. Показать ступни кому нибудь или ударить кого-то? Немыслимо! Никто не знает точно, когда зародился Муай Тай, наши записи возвращаются только на 700 лет (пока оценивает своего возраста возвращаться 2,000 порождая в что - теперь Китай). Но ясно, что это спорт королей, согласно записям Чианг Май, в 1411, когда король Ма Муаджинг Сен умирал и его два сына сражались "до первой крови" за трон. В то время каждый солдат изучал Муай Тай так, как они делают это и сегодня, и некоторые короли Аюттайского периода считались чемпионами.
Наиболее известным из них был Фа Будда Чао Суа, известным как "Тигровый король." Это запрещено даже касаться короля, так что противники, входившие в ринг проигрывали без кулаков и ног. Так как же король доказывал свое мастерство? Как гласит история, он знал где будет происходить матч и одевался как крестьянин. Через помощника, который хранил секрет он учередил премию в один "batha", затем сообщил учредителю боев обо всем, он побеждал и побеждал и наконец, победил национального чемпиона.
В течение правления Короля Рамы Пятого, матчи Муай Тай были королевскими боями и победителям присуждались военные названия самим Королем. Королевское покровительство продолжается и по сей день. Муай Тай изменился. Сотни лет назад не было секундантов, не было раундов, никаких делений по весовым категориям и бойцы обматывали руки хлопковыми тканями, окунали в клей и мелкотолченое стекло. В 1929 был сделан переход к перчатках, существенно уменьшающих смертельные и серьезные повреждения. Сегодня бойцы носят защитные каски и жилетки. Редко, когда за прошедшие годы, кто либо был убит на ринге. "В Муай Тай есть все" - сказал Стивен Фокс - "Действие, традиция, история и навык. Это настоящее искусство, число поклонников которого растет и растет!"

Тайский бокс становится чрезвычайно популярным вне Тайланда. У него есть энтузиасты, практикующие в Америке,Австралии, Европе, Голландии, финляндии, России и Японии, а также в многих других странах. Обучение проходит во многих странах под руководством тайских и нетайских инструкторов. Сегодня существуют две международные организации по Муай Тай: Международная Любительская Федерации Муай Тай (IAMTF), организовавшая Первое Мировое Первенство среди любитель Муай Тай в 1995 году, и Международная Федерация Любителей Муай Тай (IFMA), проводящая программу "Кубок Мира 2000", любители Муай Тай - бойцы носят защитные каски и щитки. Каждый человек, занимающийся Муай Тай (боксер, промоутер) защищен законами о Муай Тай. Всемирные общества принимают его, как вид спорта для профессионалов.