Когда Ли-младшего спросили, как он хочет закончить свой путь, Брэндон шутя ответил: «В маленькой урне рядом с большой, где покоится отец». Прискорбно, что это случилось так рано. Он мечтал сыграть Гамлета. Планка актерского мастерства всегда была поднята для него на высоту, о которой многие и не помышляют. Но его ожидала незавидная участь детей «звезд»: ему предстояло либо сразу сдаться, либо всю жизнь доказывать, что он сам - без родительского имени - способен на эту высоту подняться. Его отцом был Великий Брюс Ли. Брэндон Ли не успел померяться с отцом талантом и славой: с ним его уравняла лишь смерть, достойная Актера,- на съемочной площадке. Незадолго до начала съемок фильма «Ворон» один из друзей Брэндона, исполнителя главной роли, спросил его: «Послушай, этот сценарий предполагает массу рискованных трюков. Ты уверен, что съемки будут безопасными?» «Все будет в порядке. У постановщиков все давным-давно отработано. Ничего не может произойти»,- ответил 28-летний актер.
...В последнюю в своей жизни ночь Брэндон Ли решил немного поразмяться в оздоровительном клубе Вилмингтона перед поездкой на студию Каролко. Ли выглядел усталым - сказалось постоянное физическое напряжение от трехмесячной работы над фильмом. Почти все съемки проходили ночью, к тому же Брэндон частенько должен был сниматься раздетым и босиком при холодной погоде. По сценарию, большую часть времени шел дождь, и когда небеса иссякли, на дрожащих актеров при помощи технических средств низвергались потоки воды. В довершение всего на кйногруппу постоянно сыпались напасти: то один из рабочих чуть было не погиб от удара электротока, то во время съемок вдруг разразился страшный ураган, повредивший дорогостоящее оборудование. Проработав на износ всю ночь, Брэндон в 9 утра замертво валился в кровать, потом в 4 дня - подъем и снова долгая, изнурительная работа. И так шесть дней в неделю. А на седьмой он пил. Небольшие тренировки, всего по полчаса в день, кое-как позволяли ему поддерживать форму. Картину «Ворон» снимал режиссер Алекс Пройас. В основу сценария легла одноименная книга комиксов Джеймса О'Бара, исполненная мрачной поэтики постпанковского воображения. Герой книги прибыл из небытия, чтобы отомстить за свою смерть и убийство своей подруги. Сюжет родился в голове автора через 10 лет после того, как в автокатастрофе погибла его возлюбленная. Потом еще восемь лет книга пролежала в столе, пока не нашла своего издателя. Когда же, наконец, она появилась в магазинах, сразу стала бестселлером.
...Владелец оздоровительного клуба Льюис Дэвис вышел навстречу Брэндону.
- Ты плохо выглядишь. Как твои дела?
- Прекрасно.
- Я думал, ты уже уехал.
- Нет, я уезжаю 8 апреля.
Ли и Дэвис немного поболтали, в основном о предстоящей свадьбе Брэндона с киноредактором Элизой Хаттон. Их свадьба должна была состояться 17 апреля в Мехико сразу после окончания съемок «Ворона». Впереди у актера были светлые спокойные дни - с молодой женой, без этого надоевшего бесконечного дождя, холода и утомительной работы, без опротивевшего грима: почти на всем протяжении съемок он должен был «носить» черно-белую маску смерти. А в тот день предстояло снять еще одну сцену, где герой Брэндона погибает от руки злодея Фанбоу. Закончив тренировку, Ли поехал на студию. А через 24 часа его не стало.
... Камеры были направлены на Брэндона Ли. Актер Майкл Масси, исполнявший роль Фанбоу, должен был выстрелить в него из револьвера 44-го калибра с 5 метров. Ли держал небольшое взрывное устройство, которое он должен был привести в действие для имитации звука и выстрела. В общем-то эта сцена не отличалась особой технической сложностью по сравнению со многими предыдущими, где производилось до 50 выстрелов за дубль. Специалист по спецэффектам Джонс, имеющий многолетний опыт работы в этой области, помощники режиссера и другие члены киногруппы стояли на съемочной площадке, наблюдая и давая советы. Толпа зрителей из 75-100 человек тоже ждала начала съемок. Мотор... Масси выстрелил, взрывное устройство сработало, Ли упал, сцена была снята. Брэндону пора было подняться, но он лежал. На площадке заволновались. Поняли - что-то случилось. Кто-то бросился к телефону. Вызвали «скорую». Доктора обнаружили рану размером с серебряный доллар, немедленно отвезли Брэндона в больницу. Там несколько часов актер боролся со смертью. Узнав о трагедии, срочно прилетела его невеста. Брэндон словно ждал ее. Он умер, когда она появилась... Его уверенность в собственной безопасности оказалась трагически опровергнутой. Согласно официальному медицинскому заключению, причиной смерти послужило непрекращающееся внутреннее кровоизлияние. После случившегося поползли слухи о том, что смерть Брэндона - результат мести «триады», китайской мафии, которая, как считают многие, покончила в свое время с его отцом и прокляла все потомство Брюса Ли. Суперзвезда своего времени, мастер боевых искусств, чье имя до сих пор вызывает восторг миллионов поклонников в разных странах, Брюс Ли тоже умер во время съемок. Большинство журналистов и друзья Брюса не сомневались, что мафия не смогла простить его решительного отказа выплачивать ей дань, нс могла примириться с заявлением о полной независимости от ее опеки. Спустя 20 лет история повторилась, ситуации оказались трагически похожи. Смерть сына при похожих обстоятельствах не могла не вызвать шока во всем кинематографическом мире. Расследование было проведено с чрезвычайной тщательностью. Изучив все обстоятельства дела и проанализировав кинопленку, на которой все документально зафиксировано, разобрав злосчастный револьвер буквально «на молекулы», следствие доложило детали происшедшего. Оказалось, что при подготовке револьвера к работе не были приняты все меры предосторожно<-ги, и среди холостых патронов «затесался» настоящий. И хотя судейский вердикт безапелляционно гласил: чистая случайность, у многих все-таки возникают недоуменные вопросы. Почему, например, Брэндону не был выдан пуленепробиваемый жилет? Если по сценарию в актера должны стрелять с расстояния в 20 футов и меньше, он должен его получить. Почему все-таки- пуля попала в Ли, хотя все советовали «злодею» целиться не и актера, а в сторону? Почему на площадке, где опасность для Брэндона удваивалась еще и в связи со взрывным устройством, во время съемок не присутствовал специалист по оружию, в обязанности которого входило его как следует проверить?
Цепь случайностей - но, может, запланированных? Он никогда не делал ничего наполовину. Все 28 лет жизни на этой земле он пытался выйти из тени своего знаменитого отца. Едва научившись ходить, Брэндон стал заниматься боевыми искусствами. Учителем, конечно, был отец. После смерти Брюса Ли его жена Линда осталась с 8-летним сыном и 3-летней дочкой Шэннон. Брэндон помнил слова матери: «Отец, будь он жив, гордился бы тобой». Он мечтал быть драматическим актером, но единственной дверью, оставшейся для него открытой, был, как это ни прискорбно, жанр боевика, в котором он .во всем блеске мог проявить свое умение и мастерство. Жанр, прочно связанный с именем отца. Однако он не хотел торговать унаследованным от отца именем, но не хотел и менять его. Брэндон впервые снялся в 1985 году в телевизионном фильме о кунгфу, где только дрался. В 1986-м сыграл свою первую роль в игровой ленте. Потом были фильмы «Открыть карты в маленьком Токио» (1991), «Быстрый огонь» (1992) Прекрасная спортивная форма, накачанные мускулы, умение красиво вести бой были для Брэндона залогом хорошей и настоящей работы. Однажды он сказал, что вся его жизнь связана с отцом, которому он обязан всем. Брэндон говорил об этом с гордостью, без тени сожаления. «Я всегда чувствовал с ним неуловимую связь, я всегда думал: а как бы сделал отец?» После гибели Брэндона продюсеры Роузен и Прессман приняли решение все-таки завершить фильм и пригласить дублера для съемок оставшихся сцен. Но неизвестно, выпустит ли студия «Парамаунт» картину в прокат, пока не будут расставлены все точки над «i» в трагической истории, наделавшей столько шума. Брэндона Ли похоронили рядом с отцом, на кладбище в Сиэтле. На следующий день после траурного обряда около 200 родственников и друзей собрались почтить его память. Мать, теперь оплакивающая и сына, невеста, знаменитый Стивен Сигал, снимающийся в фильмах о боевых искусствах... Уходя, каждый из гостей унес с собой фотографию Брэндона.
Он ушел из этой жизни так же, как и вошел в нее, через дверь, открытую отцом.